Responsabilités satisfaites, selon l'industrie papetière européenne

Dans l'Union européenne, parmi un flux constant de directives destinées soit à stimuler le recyclage, soit à empêcher les «déchets» de traverser les frontières, l'emballage est souvent un objectif, et le plastique est tout aussi souvent la cible la plus fréquemment mentionnée.

En ce qui concerne la réglementation gouvernementale du recyclage des emballages, les fabricants et les utilisateurs de cartons soulèvent généralement des objections selon lesquelles la législation conçue pour augmenter les taux de recyclage du plastique, à moins d'être élaborée avec soin, peut faire plus de mal que de bien dans le secteur du recyclage du papier.

Selon des associations professionnelles représentant les recycleurs de papier européens, l'inclusion de matériaux en papier dans des politiques conçues pour traiter les matériaux difficiles à recycler s'est produite dans des propositions de responsabilité élargie des producteurs (REP), une directive d'emballage et une politique de restriction des expéditions d'exportation.

Les groupes commerciaux de l'industrie du papier et du recyclage, en général, affirment que leurs secteurs ont un bilan de responsabilité et que le carton est une cible inutile de bon nombre de ces propositions.

Dans un document de position de novembre 2022 sur les systèmes EPR-tels que définis par la directive-cadre de l'UE sur les déchets (DCE)-la Confédération européenne des industries de recyclage (EuRIC), basée à Bruxelles, écrit en partie, «Les schémas EPR visent à Obliger les producteurs à concevoir des produits en tenant compte de l'ensemble de leur cycle de vie et de la responsabilité financière de la gestion ultérieure de la [ferraille], conformément aux articles 8 et 8a WFD.»

EuRIC dit que la prémisse d'un système EPR, cependant, comprend une hypothèse incorrecte selon laquelle tous les matériaux jetés ont une valeur négative, et donc les coûts de collecte et de traitement approprié ne peuvent pas être couverts par les revenus résultant de la vente des matières premières récupérées lors des processus de tri et de valorisation des matières.

Cette hypothèse, bien sûr, serait une grande surprise pour les recycleurs de papier et de carton qui exploitent leur rentabilité depuis des décennies. Ou, comme l'a dit carrément EuRIC, «cette hypothèse est fausse».

EuRIC ajoute que certains matériaux mis au rebut ont longtemps été considérés comme une ressource sans qu'il soit nécessaire d'être redéfinis en tant que tels et note qu'ils ont une valeur positive et, par conséquent, ne nécessitent pas la mise en place d'un système EPR pour assurer une collecte et un traitement appropriés.

La Confédération des industries européennes du papier (CEPI), une organisation basée à Bruxelles qui représente les producteurs de produits en papier et en carton, fait référence aux boucles de recyclage existantes lorsqu'elle dit: «L'industrie européenne du papier se base sur des décennies de travail effectué pour rendre son modèle industriel durable et circulaire, ce qui en fait l'une des industries les plus durables d'Europe.

Le CEPI indique qu'en Europe, le papier a été recyclé à un taux de 71.4 pour cent en 2021, les emballages à base de papier s'enregistrant à un taux encore plus élevé de 82 pour cent. En volume, plus d'emballages à base de papier sont recyclés que tous les autres matériaux d'emballage combinés, selon le CEPI.

Les mesures prises par certains gouvernements nationaux et organisations non gouvernementales alliées pour s'opposer au flux de matériaux recyclés des pays plus riches vers ceux dont les économies sont en développement ont fourni un autre obstacle indésirable aux recycleurs de papier en Europe.